Konya denince akla gelen ilk şeylerden biri köklü sanayi kültürü ve kuşaklar boyu süregelen girişimcilik ruhudur. Sanayi Odası Eski Başkanlarından Tahir Büyükhelvacıgil’in ailesi de tam olarak bu ruhun temsilcilerinden. Ancak bu kez karşımızda geleneksel üretimin ötesine geçen, modern perakende ve e-ticaretin dinamikleriyle harmanlanmış yepyeni bir başarı hikayesi var.

Tahir Bey’in oğulları Kadir, Osman Nuri ve Serhat Büyükhelvacıgil kardeşler, aile şirketindeki büyük ölçekli yağ ve gıda takviyesi üretiminden sonra yepyeni bir kulvarda, kendi kanatlarıyla uçmayı seçmişler.

Roro Gıda çatısı altında hayata geçirdikleri CandyZoo markası, bugün İstanbul’un en canlı noktalarında ve dijital pazarda çoktan yerini almış.

Peki, köklü bir sanayici aileden gelen genç bir girişimci neden şekerleme sektörüne girer? İşin arkasındaki vizyona Kadir Büyükhelvacıgil’den penceresinden baktığınızda aslında bunun sıradan bir dükkan açma fikri olmadığını anlıyorsunuz. Kadir Bey, bu adımı tamamen yeni nesil bir "start-up perakende ve e-ticaret projesi" olarak kurgulamış.

Geleneksel üretimin getirdiği tahsilat riskleri, uzun vadeler ve ağır sanayi stresinin yerine; nakit akışı düzgün, katma değeri yüksek, e-ticaretle küresel pazarlara kolayca açılabilen ve en önemlisi "insanı mutlu eden" bir iş modelini koymuş.
Üstelik yola baba parasıyla değil, kendi öz sermayesiyle çıkmış.

Hikayenin en takdire şayan kısımlarından biri de kuşkusuz başlama biçimi. Kadir Büyükhelvacıgil, arkasındaki sermaye gücüne dayanmak yerine işe tam manasıyla "Ata, masa, kasa" diyerek Altunizade’deki küçük bir ofiste başlamış. Kendi imkanlarıyla alıp Trendyol üzerinden sattığı kahve makinelerinden elde ettiği gelirle ilk sermayesini oluşturan genç girişimci, işini büyütmeden önce dersini de çok iyi çalışmış.
Hollanda’daki Uluslararası Şekerleme Fuarı’na giderek sektörü yerinde inceleyen kardeşler; Kazım Taycı ve Tanıl Küçük gibi sektörün duayen isimlerinin yanı sıra İTO Başkanı Şekib Avdagiç gibi baba dostlarının da moral ve vizyon desteğini arkalarına almışlar. Sektörün tecrübeli isimlerinin "Yürü oğlum" duası ve rehberliğiyle fizibilite çalışmalarını tamamlayıp yola koyulmuşlar.

CandyZoo’nun kısa sürede elde ettiği başarının temelinde sadece doğru lokasyon stratejisi değil, ciddi bir ürün inovasyonu da yatıyor. Türkiye’deki örneklerinin aksine AVM’lerin içine sıkışıp kalmak yerine doğrudan Kadıköy Çarşı gibi dinamik noktalardan başlayan marka, ürün gamıyla da fark yaratmaya çalışmışlar.

Konyalı kimliklerine sadık kalarak dondurmadaki süt ve sahlep kalitesine özel önem vermişler; şekeri çıkarıp yerine hurma özü koyarak sağlıklı bir alternatif yaratmışlar. Günümüz tüketicisinin değişen beklentilerine yanıt veren yenilikçi formüller geliştirmişler.

Altunizade'deki merkezden paketlenen bir lolipopun, e-ticaret sayesinde Suudi Arabistan veya BAE’deki bir tüketiciye ulaşması, projenin ihracat ayağının ne kadar güçlü kurgulandığını gösteriyor. Tabi tüm bunlar kendiliğinden olmaz. Çocukluklarından itibaren ticaretin içinde yetişmek, ticaret yaparken hangi yollardan geçileceğini çocuk yaşta öğrenmek onlara işleri kolaylaştıran bir yol olmuştur diye düşünüyorum. Baba dostu ticari çevrelerde bu işe destek verince işin hızı artmış, doğru planlama ile bugünkü noktaya gelinmiş.

CandyZoo markasının aylık satış hacmi ortalama 10 ton şekerleme ve 6 ton çikolata satışına ulaşmış. Üstelik bu üç mağaza ve 25 çalışanla gerçekleştirilen bir durum ve bu geleceğin ticaret modeli olarak karşımızda duruyor.

Büyükhelvacıgil kardeşlerin bu girişimi, Türkiye’deki köklü aile şirketlerinin yeni kuşaklarına harika bir örnek teşkil ediyor. Sırtını aile mirasına yaslayıp kolaya kaçmak yerine; risk alan, pazarı analiz eden, e-ticareti ve inovasyonu odağına koyan bu yaklaşım takdire şayan.

Hem çocukları hem yetişkinleri mutlu eden bu "tatlı" girişim yolculuğunun, önümüzdeki dönemde sınırları aşıp uluslararası bir markaya dönüşeceğine şüphe yok. Kadir Büyükhelvacıgil ve kardeşlerini cesaretleri ve vizyonları için tebrik ediyor, başarılarının devamını diliyorum.